Pourquoi dit-on – C’est à l’époque des croisades que naît l’expression. L’an quarante est la corruption des mots « Al Koran », « Le Coran », livre sacré des musulmans. Les chevaliers, chrétiens convaincus, disaient se moquer de choses sans intérêt, comme de l’Alcoran. Pendant la Révolution, l’expression est reprise par les royalistes pour moquer la 1ère République, qu’ils n’imaginent pas durer plus de quarante ans ! Cette dernière prend d’ailleurs fin 12 ans plus tard, en 1804. On utilise encore cette expression aujourd’hui lorsqu’on se rit de quelque chose dont on ne craint pas les conséquences.
